Заинтересовавшись возрастом кактуса, Ромка узнаёт его подлинно героическую биографию. Подаренный отцом бабушке (в сороковые годы – малолетней ещё девочке), колючий ленинградец пережил все посланные людям войной испытания: холод, скудный водяной паёк, страдания и лишения.